在所有的壓縮空氣干燥器中，冷凍式干燥器是^流行和^普遍的類型。正如其名稱一樣，冷藏空氣干燥器的功能與家用冰箱類似，因為采用冷卻過程來防止水分，主要區別在于被冷卻的物體或元件，因為盡管廚房冰箱冷卻并保存易腐食品和飲料，但制冷空氣干燥機可以保持制造工廠中的空氣質量。
  
  在冷凍式干燥機中，壓縮空氣被冷卻至華氏35度左右，空氣通過進氣閥后，水分被抽出并排出，新干燥的空氣被進入的空氣再加熱；在每個循環結束時，輸出的壓縮空氣的露點范圍為華氏35至40度，總的來說，冷凍式干燥機的過程創造了一個更加衛生的工作環境，對制造業也有利得多。
  
  在非循環冷凍式干燥機中，制冷劑在機器內^循環。這允許對負載變化做出快速響應，即進入空氣中水分的密度較低或較高。因此，蒸汽引擎的工廠環境可以像低濕度環境一樣進行去濕潤。制冷劑的流量通過旁通閥或卸載閥進行調節。在大多數單元中，壓縮過程完成一個循環后，制冷劑通過熱交換器冷凝。