通過噴嘴，旋轉盤或其它裝置霧化一種或多種固體的溶液，然后從液滴中蒸發溶劑，稱為噴霧干燥；它是一種獨特的單元操作，可在簡單而堅固的連續過程中將液體轉化為粉末，液體可以是溶液，乳液，漿液，糊狀物或甚至是熔體。
  
  因此，噴霧干燥是使待干燥的霧化流與處于比液體流高的溫度的氣流接觸的過程，氣流的高溫導致液體從液滴中蒸發，形成顆粒。
  
  噴霧干燥是^古老的干燥形式之一，也是少數可用于在一個單元操作中將液體，漿料或低粘度糊狀物轉化為干燥固體的技術之一。這個過程在第二次世界大戰期間脫穎而出，盡管在此之前已經知道并使用了很多。減少食品和其他材料的運輸重量的需要導致了技術的發展，這大大擴展了可能成功的產品范圍。